En Cullera el arroz no necesita presentación. Forma parte del paisaje, de las casas de comidas, de la hostelería y de una manera de sentarse a la mesa. Pero durante cuatro días dejará de ser únicamente ingrediente para convertirse también en objeto de debate, experimentación y fiesta.

La III Bienal Mundial del Arroz se celebrará del 15 al 18 de octubre en distintos espacios de Cullera y espera reunir a más de 10.000 vecinos y visitantes alrededor de showcookings, talleres, ponencias y degustaciones. La organización calcula que se repartirán cerca de 20.000 raciones durante todo el encuentro.

La cita combinará una vertiente profesional con una programación abierta al público y tendrá como epicentro los Jardines del Mercado y el paseo Doctor Alemany. El programa oficial puede consultarse en Visit Cullera.

De Begoña Rodrigo a Kiko Moya: el arroz sale de la paella

La inauguración llegará el jueves 15 de octubre con un showcooking protagonizado por Begoña Rodrigo, chef de La Salita; José Palacios, presidente de Artesanos del Arroz, y el alcalde de Cullera, Jordi Mayor.

A partir de ahí, el programa reunirá diferentes maneras de entender un mismo producto. Kiko Moya, de L’Escaleta; Bernd Knöller, de Riff; Carolina Álvarez, de Flores Raras de Quique Dacosta; Eduardo Idrobo, de Arros QD en Londres; José Manuel Miguel, de Beat; Carlos Griffo, de Quinqué; Lluís Arrufat o Giacomo Murari figuran entre los profesionales invitados.

Las ponencias abordarán el arroz desde perspectivas muy diferentes: cocina neoclásica, brasas, producto local, técnicas contemporáneas o incluso su interpretación lejos del Mediterráneo. Una diversidad que encaja con la evolución de un ingrediente que en Valencia continúa profundamente ligado a la tradición, pero que hace tiempo trascendió la paella.

Excelencias Gourmet ya ha recorrido esa diversidad en propuestas como seis arroces frente al Mediterráneo que justifican una escapada, donde tradición, producto y nuevas técnicas conviven en las cartas de Valencia y Alicante.

Arroz para comer, aprender y cocinar

La Bienal no estará pensada únicamente para mirar a los cocineros desde una butaca. Parte de su atractivo estará precisamente en meter las manos en el arroz.

Habrá talleres participativos con profesionales como Chabe Soler, Evarist Miralles, Miquel Gilabert, Rafa Brández o Massimo Arienti, además de iniciativas como “Arrocero por un día”, dirigida a escolares, y “Tu primer arroz”, destinada a estudiantes de bachillerato.

El espacio Cullera Cocina concentrará buena parte de la actividad gastronómica. Durante el fin de semana ofrecerá degustaciones de arroces al mediodía y por la noche se transformará en una zona de tapas elaboradas por establecimientos de la Asociación Empresarial de Hostelería de Cullera.

También habrá protagonismo para los productores y para otras referencias de la despensa valenciana, con catas de aceite, vinos ecológicos, mermeladas, miel, productos artesanos y actividades relacionadas con los arroces de la Safor.

No es casualidad que el arroz siga generando encuentros de estas dimensiones. En Valencia, certámenes como TastArròs han demostrado que el producto puede reunir tradición, alta cocina y divulgación en un mismo espacio. Y su dimensión identitaria sigue intacta: la propia paella valenciana continúa siendo uno de los grandes símbolos culinarios españoles.

Una ciudad entera alrededor del arroz

La programación saldrá además de los fogones para extenderse por la ciudad. El Carrer dels Artesans reunirá productos tradicionales y la agenda cultural sumará conciertos y actuaciones como las de Pep Gimeno “Botifarra”, Los Roper, Yambú o Jajajers.

La propuesta busca así conectar gastronomía, cultura y territorio en lugar de reducir el encuentro a una sucesión de showcookings.

Durante cuatro días, Cullera recordará algo que en la Comunitat Valenciana nunca se ha olvidado: el arroz no es solamente una receta. Es paisaje, técnica, producto, memoria y una de las formas más reconocibles de compartir mesa.