El Día Mundial de la Paella, conocido internacionalmente como World Paella Day, se celebra cada 20 de septiembre para reivindicar el origen valenciano y la dimensión internacional de uno de los platos más reconocibles de la gastronomía española. La fecha coincide con el periodo de la siega del arroz en la Albufera de València, territorio estrechamente vinculado al nacimiento y evolución de la paella.

Te puede interesar: No todos los arroces son paella: lo dijo José Andrés

En 2026, el World Paella Day volverá a tener como gran escenario la ciudad de València, donde el 20 de septiembre se celebrará la gran final de la World Paella Day Cup, el campeonato internacional que reúne a cocineros de diferentes países para competir por el título de mejor paella internacional. La competición ha ampliado en 2026 su recorrido internacional con distintas pruebas clasificatorias celebradas en tres continentes antes de llegar a la final valenciana.

La celebración convierte a la paella en mucho más que una receta: es una expresión de cultura, tradición, territorio y convivencia, además de uno de los grandes embajadores de la gastronomía valenciana en el mundo.

7 curiosidades sobre la paella

1. ¿De dónde viene el nombre de paella?

La palabra paella procede del valenciano y significa literalmente ‘sartén’. Su origen etimológico está relacionado con el latín patella, término vinculado a un recipiente o plato de metal. De hecho, el nombre del plato procede del recipiente en el que tradicionalmente se cocina.

Existe también una popular explicación romántica según la cual paella procedería de la expresión “para ella”, en referencia a un hombre que habría cocinado el plato para su amada. Sin embargo, se trata de una historia popular y no de la explicación etimológica aceptada.

En castellano, paella y paellera pueden emplearse para referirse al recipiente, aunque paella es la denominación tradicional valenciana. FundéuRAE señala que paellera es un término válido en español para designar la sartén utilizada para preparar este plato.

2. La paella nació en la Albufera de València

El origen de la paella valenciana está estrechamente relacionado con las zonas rurales y arroceras de la Albufera de València. La disponibilidad de arroz y productos procedentes de la huerta y del entorno permitió desarrollar una cocina sencilla, nutritiva y adaptada a los ingredientes disponibles.

El Ministerio de Cultura sitúa los orígenes de la paella en la Albufera y destaca su relación con los campesinos y huertanos de la zona. Con el paso del tiempo, el plato salió del ámbito rural y se incorporó a casas de comidas y restaurantes, hasta convertirse en un emblema de la cocina valenciana.

3. ¿Cuáles son los ingredientes de la auténtica paella valenciana?

Frente a la idea extendida de que la paella valenciana tiene únicamente cuatro ingredientes esenciales, la receta tradicional combina arroz, pollo, conejo y verduras, entre otros productos.

Entre los ingredientes vegetales más característicos aparecen la bajoqueta o judía verde y el garrofó, dos elementos estrechamente vinculados a la receta valenciana. También pueden incorporarse tomate, aceite de oliva, azafrán, pimentón, agua y sal, dependiendo de la receta y la tradición familiar. La propia Comunitat Valenciana recomienda utilizar Arroz de Valencia con Denominación de Origen.

La elaboración tradicional se realiza sobre fuego, y el fuego de leña continúa siendo una de las formas más apreciadas para cocinar una paella valenciana, ya que aporta una intensidad y un carácter particulares al plato.

4. ¿Se puede llamar paella a cualquier arroz?

En el lenguaje cotidiano, la palabra paella se utiliza para designar numerosos arroces secos elaborados en diferentes lugares del mundo. Sin embargo, paella valenciana hace referencia a una preparación concreta vinculada a una tradición, unos ingredientes y una forma de elaboración determinados.

Esto no significa que no existan otras variedades de arroces cocinados a la paella. En la gastronomía valenciana encontramos, por ejemplo, arroces de pescado, marisco o diferentes preparaciones tradicionales. La diferencia está en no confundir esas elaboraciones con la receta específica de la paella valenciana.

La internacionalización del plato ha generado numerosas versiones y adaptaciones. Precisamente, el World Paella Day busca demostrar que la receta puede viajar por el mundo sin perder su vínculo con València y con la cultura gastronómica que le dio origen.

5. La paella es un plato para compartir

Una de las características más importantes de la paella valenciana no está únicamente en sus ingredientes, sino en la manera de consumirla.

Tradicionalmente, la paella se coloca en el centro de la mesa y los comensales comparten el plato. En determinados contextos, todavía se mantiene la costumbre de comer directamente de la paella utilizando una cuchara, una práctica asociada a la dimensión colectiva y familiar de esta elaboración.

Por ello, la paella representa también una forma de entender la gastronomía como espacio de encuentro. La propia declaración de Bien de Interés Cultural destaca su dimensión social y su capacidad para unir a las personas.

6. La paella tiene su propio emoji

La popularidad internacional de la paella llegó incluso al mundo digital. El plato cuenta con su propio emoji, convertido en uno de los símbolos gastronómicos más reconocibles de España.

El emoji de paella también generó polémica en sus primeras versiones por la representación de determinados ingredientes. La discusión volvió a poner de manifiesto que, detrás de un plato aparentemente sencillo, existe una fuerte identidad gastronómica y cultural.

7. El World Paella Day ha convertido a València en epicentro internacional

La celebración del Día Mundial de la Paella ha evolucionado desde una jornada de reivindicación gastronómica hasta convertirse en un acontecimiento internacional.

La World Paella Day Cup es actualmente uno de los principales ejes de la celebración. En 2026, el campeonato cuenta con un recorrido internacional de pruebas clasificatorias que desemboca en la gran final de València el 20 de septiembre.

Te recomendamos leer: ¿Cómo preparar la auténtica paella valenciana?

La competición refuerza así la idea de que la paella es capaz de cruzar fronteras y conectar culturas sin perder su origen valenciano. El objetivo no es únicamente determinar quién prepara la mejor paella, sino utilizar la gastronomía como herramienta de intercambio cultural, promoción turística y reconocimiento del patrimonio culinario valenciano.