Las galletas de la suerte no son chinas: el origen de este curioso dulce
Crujientes, doradas y dobladas en forma de media luna, las galletas de la suerte suelen aparecer al final de las comidas en restaurantes chinos de todo el mundo. Sin embargo, su origen no está en China, sino que tiene raíces en Japón y Estados Unidos, donde la receta fue cambiando hasta llegar a la forma que conocemos hoy.
De Japón a Estados Unidos
Los orígenes de las galletas de la suerte se relacionan con los tsujiura senbei, unas preparaciones tradicionales japonesas vinculadas a los senbei. Algunas de estas galletas llevaban pequeños mensajes en su interior.
La investigadora Yasuko Nakamachi estudió esta tradición y encontró en Kioto varios establecimientos que todavía preparaban versiones similares. También identificó un grabado japonés de 1878 en el que aparece un artesano elaborando este tipo de dulce. El Smithsonian señala estas preparaciones japonesas como uno de los antecedentes de las actuales galletas de la suerte.
A comienzos del siglo XX, las galletas llegaron a Estados Unidos de la mano de inmigrantes japoneses y comenzaron a aparecer en establecimientos japoneses de California. Una de las figuras relacionadas con su popularización fue Makoto Hagiwara, responsable del Japanese Tea Garden de San Francisco, donde se servían pequeños dulces acompañados de mensajes.
La empresa japonesa Benkyodo, también instalada en San Francisco, participó en la elaboración de algunas de las primeras versiones estadounidenses. Con los años, la receta fue cambiando y el resultado se acercó cada vez más a la galleta que conocemos actualmente.
De los restaurantes japoneses a los chinos
La presencia de las galletas de la suerte en los restaurantes chinos de Estados Unidos comenzó en la primera mitad del siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial, miles de estadounidenses de origen japonés fueron internados y muchos negocios japoneses cerraron. En esos años, algunos restaurantes chinos empezaron a preparar y servir estas galletas.
La costumbre se hizo cada vez más habitual y las galletas quedaron ligadas a los restaurantes chinos en Estados Unidos. Así, un dulce de origen japonés acabó como uno de los elementos más conocidos de la experiencia en un restaurante chino.
Un origen sin un único inventor
La historia de la galleta de la suerte tampoco tiene un único inventor. Hay distintas versiones sobre quién creó la fórmula moderna y sobre el lugar donde apareció por primera vez en Estados Unidos.
La disputa llegó incluso a los tribunales. En 1983, un juez de San Francisco celebró un juicio simbólico para decidir si la galleta había nacido en San Francisco o en Los Ángeles.
Hoy, las galletas de la suerte se encuentran en numerosos países. Sus mensajes pueden incluir predicciones, frases humorísticas, consejos o números de la suerte. Un sencillo dulce de raíces japonesas que acabó como un símbolo de los restaurantes chinos fuera de China.
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