Cada 18 de junio se celebra el Día de la Gastronomía Sostenible, una fecha que invita a mirar la alimentación desde una doble perspectiva: la salud de las personas y la salud del planeta. En un momento en el que crece la preocupación por las enfermedades vinculadas a la dieta, el desperdicio alimentario y el impacto ambiental de los sistemas productivos, la pregunta resulta cada vez más urgente: ¿podemos comer de forma más saludable y, al mismo tiempo, más sostenible?

La respuesta no siempre está en alimentos nuevos, productos de laboratorio o tendencias pasajeras. Muchas veces se encuentra en ingredientes que España, América Latina y el Caribe llevan siglos cultivando, cocinando y compartiendo. Legumbres, quinoa, maíz, pescado azul, mejillones o frutas tropicales forman parte de una despensa tradicional que hoy vuelve a ganar protagonismo por su valor nutricional y su menor impacto ambiental.

Cuando la salud y la sostenibilidad se sientan a la misma mesa

Durante años, la alimentación saludable y  sostenible parecían debates distintos. Por un lado, médicos y nutricionistas recomendaban aumentar el consumo de alimentos frescos, vegetales, legumbres, frutas y pescado. Por otro, los expertos en medio ambiente alertaban sobre la necesidad de reducir la huella ecológica de lo que comemos.

Hoy ambas conversaciones se encuentran. Las dietas basadas en productos frescos, alimentos de temporada, vegetales, cereales tradicionales, legumbres y menos ultraprocesados suelen beneficiar tanto al organismo como al entorno. No se trata de renunciar al placer gastronómico, sino de recuperar una forma de comer más vinculada al producto, al territorio y a la cocina cotidiana.

En ese punto, la gastronomía iberoamericana tiene mucho que decir. Sus recetas populares han sabido combinar durante generaciones ingredientes accesibles, nutritivos y capaces de aprovechar mejor los recursos disponibles.

Legumbres: pequeñas, nutritivas y sostenibles

Si hubiera que elegir un alimento capaz de representar la unión entre salud y sostenibilidad, las legumbres ocuparían uno de los primeros lugares. Lentejas, garbanzos, alubias, frijoles o habichuelas aportan proteínas vegetales, fibra, hierro, magnesio y vitaminas del grupo B.

Su consumo habitual se asocia con una mejor salud cardiovascular, mayor saciedad y mejor control de los niveles de glucosa. Además, desde el punto de vista ambiental, las leguminosas ayudan a mejorar la fertilidad del suelo gracias a su capacidad para fijar nitrógeno y requieren menos recursos que muchas fuentes de proteína animal.

Su presencia atraviesa toda la cocina iberoamericana: están en el cocido madrileño, la fabada asturiana, los frijoles mexicanos, el feijão brasileño, las habichuelas dominicanas o los moros y cristianos cubanos. Durante mucho tiempo fueron vistas como comida humilde. Hoy son una de las respuestas más completas para una alimentación saludable y sostenible.

Quinoa, maíz y cultivos andinos: tradición con futuro

Mucho antes de aparecer en cartas de restaurantes internacionales, la quinoa ya era un alimento esencial en los Andes. Cultivada durante siglos en Perú y Bolivia, destaca por su contenido en proteínas de calidad, fibra y minerales, además de su capacidad para adaptarse a condiciones climáticas difíciles.

Algo similar ocurre con otros cultivos tradicionales como el amaranto, la cañihua o distintas variedades de patata andina, que forman parte de una biodiversidad agrícola de enorme valor. Su recuperación demuestra que algunos alimentos del futuro llevan generaciones presentes en la cocina latinoamericana.

El maíz, por su parte, es mucho más que un cereal. Es la base de tortillas, arepas, tamales, humitas, pupusas y atoles. En Mesoamérica, la milpa —donde maíz, frijol y calabaza crecen juntos— sigue siendo un ejemplo de agricultura diversa y eficiente. Esta combinación tradicional ofrece una lección sencilla: la sostenibilidad no siempre consiste en inventar, sino en mirar con más atención lo que ya funcionaba.

Sardinas, boquerones y anchovetas: los pequeños gigantes del mar

Cuando se habla de alimentos saludables, el pescado azul suele ocupar un lugar destacado. Sardinas, boquerones, jureles y anchovetas aportan proteínas de calidad, vitamina D y ácidos grasos omega-3, nutrientes vinculados a la salud cardiovascular y al buen funcionamiento del organismo.

Además, muchas de estas especies se sitúan en niveles más bajos de la cadena alimentaria marina, lo que suele implicar una utilización más eficiente de los recursos naturales frente a especies de mayor tamaño. La anchoveta peruana es uno de los recursos pesqueros más importantes del mundo, mientras que las sardinas y los boquerones forman parte de la identidad culinaria de numerosas regiones españolas.

En escabeche, a la brasa, en conserva, fritos o marinados, estos pescados demuestran que una dieta más saludable y sostenible también puede ser profundamente gastronómica.

Mejillones y moluscos: proteínas eficientes y llenas de nutrientes

Los mejillones, ostras y otros moluscos bivalvos no siempre aparecen en las listas de alimentos más saludables, pero merecen un lugar destacado. Son ricos en proteínas, hierro, zinc, selenio y vitamina B12, nutrientes esenciales para el organismo.

Desde el punto de vista ambiental, presentan una ventaja singular: no necesitan piensos ni grandes aportes externos para crecer. Obtienen sus nutrientes filtrando partículas presentes de forma natural en el agua, lo que convierte su producción en una de las formas más eficientes de obtener proteína animal.

Las bateas gallegas, los cultivos de mejillón en Chile o las conchas de abanico de Perú muestran cómo tradición, economía local y sostenibilidad pueden convivir en un mismo modelo productivo.

Frutas tropicales: salud, biodiversidad y sabor

La riqueza de América Latina y el Caribe también se expresa en sus frutas. Guayaba, papaya, mango, maracuyá o plátano aportan vitaminas, antioxidantes, fibra y compuestos bioactivos que contribuyen a una dieta variada y equilibrada.

Muchas de estas especies forman parte de ecosistemas adaptados a sus territorios de origen y representan una valiosa fuente de biodiversidad agrícola. Además de su interés nutricional, sostienen recetas, bebidas, postres y mercados que forman parte de la identidad gastronómica de numerosos países iberoamericanos.

En un momento en el que el mundo busca nuevos superalimentos, estas frutas recuerdan que la salud también puede estar en productos cercanos a la cultura culinaria de cada territorio.

¿Qué alimentos son más saludables y sostenibles?

No existe un único alimento capaz de resolver todos los desafíos de la nutrición y del planeta. Sin embargo, los expertos coinciden en que una dieta con mayor presencia de legumbres, frutas, verduras, cereales tradicionales, pescado azul de pequeño tamaño, moluscos y productos frescos poco procesados suele ofrecer beneficios tanto para la salud humana como para el medio ambiente.

La clave no está en buscar ingredientes milagrosos, sino en construir una forma de comer más equilibrada, más variada y más conectada con las tradiciones alimentarias que han demostrado su valor durante generaciones.

Las legumbres que han sostenido la cocina popular durante siglos, la quinoa cultivada en los Andes, el maíz de la milpa, los pequeños pescados azules de las costas atlánticas y pacíficas, los moluscos de cultivo o las frutas tropicales de los mercados latinoamericanos comparten algo más que valor gastronómico.

Todos ellos demuestran que es posible cuidar simultáneamente de nuestra salud y del planeta. En el Día de la Gastronomía Sostenible, esta idea cobra una fuerza especial: quizá muchas de las respuestas que buscamos para el futuro de la alimentación ya llevan generaciones sentadas a nuestra mesa.