El evento fue parte del proyecto artístico de Angela Palmer, Ghost Forest (Bosque Fantasma, en inglés), para enfatizar lo que ella llama "capital natural" de los bosques y selvas y se llevó a cabo en los jardines del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido.
Según algunos expertos se prevé una crisis mundial de abastecimiento de productos proteicos, ya que los suministros actuales no pueden hacer frente a las demandas que impone el continuo aumento de la población mundial, que se estima que en 2050 alcanzará los 9.000 millones de personas.
Palmer afirmó que a pesar de que 2.500 millones de personas en la actualidad se alimentan con más de 1.000 especies de insectos como parte de su dieta regular, sólo unos cuantos países los crían.
La artista señaló que la cría de insectos produce sólo una fracción de las emisiones nocivas de la ganadería convencional y requiere poca tierra, en contraste con la cría de ganado, una de las principales causas de la deforestación.
Por lo tanto, aseguró, una de las misiones de la Organización de Naciones Unidas (ONU) es tratar de impulsar tecnologías para la cría de insectos a nivel industrial, así como incentivar su uso como alimento en países occidentales.
Sin embargo, Paul Levy, crítico de vino y alimentos, le comentó a BBC Mundo que "a pesar de que los insectos serán una alternativa definitiva de alimento en el futuro, debemos preguntarnos si sus beneficios proteicos serán suficientes para satisfacer las necesidades de la población ya que para lograrlo tendrían que consumirse en altas cantidades".
Thomasina Miers, campeona del concurso de televisión inglés Masterchef y cocinera del evento, le dijo a BBC Mundo que los insectos comestibles son ricos en proteínas, vitaminas y minerales y tan nutritivos que se recomiendan incluso a mujeres embarazadas.
La también fundadora del restaurante Wahaca, inspirado en la comida mexicana callejera, agregó que los insectos son además una excelente alternativa a la carne en varios platillos mexicanos.
En este sentido, algunos comensales coincidieron en que los tacos y tostadas de saltamontes voladores y grillos que les ofrecieron -a pesar de estar exquisitos- tenían "más sabor a comida mexicana que a insectos, quizá porque la cebolla, el ajo y los tomatillos logran enmascarar su sabor".
Como acompañamiento al banquete, de beber se ofreció mezcal de gusano acompañado de rodajas de naranja con sal de gusano molido y de postre, langostas con caramelo bañadas de chocolate.
También se vendieron paletas de vodka o tequila con escorpiones o gusanos, hormigas gigantes bañadas de chocolate y gusanos crujientes sabor barbacoa, para los paladares menos dulces.
Algunos invitados compararon el sabor de los insectos con otros que les resultan más familiares, como el de hojuelas de maíz tostado, papas fritas, cacahuates y palomitas de maíz.
Insectos que son consumidos frecuentemente en algunos países:
Japón: larvas del escarabajo de cuernos largos marinadas en salsa de soja y larvas de mosca acuática salteadas en salsa de azúcar.
Samoa: insectos alimentados con virutas de coco, asados al carbón y envueltos en hoja de plátano.
Camboya: tarántula al horno previamente cocinada en cazuela de barro (para quitarle el pelo ).
Bali : alas de libélulas hervidas en leche de coco con jengibre y ajo.
Italia: "Casu marzu", queso plagado de larvas vivas de insectos.