España. Incluso después de todos estos años, los viticultores de Rioja todavía pueden mostrarse satisfechos de haber acogido a muchos provenientes de la región de Burdeos, en Francia.
Cuando la filoxera daño considerablemente las viñas de Burdeos a finales del siglo XIX, muchos viticultores huyeron a Rioja, dónde la enfermedad no había golpeado todavía.
Allí ellos introdujeron la mejor viña del mundo y el estilo de hacer grandes vinos, practica que incluso permanecería después de que la filoxera golpeara a Rioja.
Pero la invasión francesa y filoxera terminaron hace más de un siglo, y todavía los viticultores a lo largo del Río de Ebro y sus afluentes en el norte de España mantienen su crédito como una zona de grandes vinos.
La Denominación de Origen Rioja da crédito a vinos de crianza, reservas y grandes reservas —Rioja es uno de las pocas regiones de vino dónde la reserva todavía significa algo—y su fama tiene devotos no solo en España, sino en América y muchas partes del mundo.
Sus vinos menos tradicionales, también llamados de expresión "alta", atraen a muchos por su expresión frutal, y son grandes ejemplos de lo que se puede lograr con uvas como la graciano, garnacha o menos conocidas como el mazuelo y el tempranillo.
La buena fama de Rioja está atrayendo además a muchos visitantes deseosos de conocer los famosos viñedos, y ha coadyuvado a desarrollar el turismo enológico que está muy de moda en Europa occidental por estos días.
En Rioja, los vinos tintos son predominantes. Tanto los crianzas, intencionalmente elaborado como un vino más fresco, como las reservas, pasan por lo menos un año en barricas de roble y el gran reserva por lo menos dos. Todos requieren también del envejecimiento en botella.
Los consumidores españoles prefieren los crianzas más ligeros o los reservas más leñosos, aunque ésta preferencia puede evidenciarse tanto en la cartera de vinos como en el paladar de los consumidores.
En Rioja pueden encontrarse vinos en las tres clasificaciones tradicionales, o formando mezclas de varias uvas, muchas veces con la tempranillo como dominante.
Y si bebiendo estas delicias a usted le entra hambre, no se olvide ese Rioja es el vino original para beber con las tapas.
