Hace unas semanas, Francia alertaba a su población para que redujese el consumo de cereales, bollería, arroz, galletas y algunos vegetales, entre ellos la patata, uno de los pilares de su cocina. El aviso responde a la presencia de cadmio en los alimentos, un metal pesado tóxico que se acumula en el cuerpo humano a largo plazo. Expertos españoles piden calma, aunque recomiendan extremar las precauciones.

Al tratarse de una sustancia de acumulación progresiva, el problema de salud pública se proyecta especialmente a futuro:

• En España la exposición al cadmio está controlada y se mantiene dentro de los parámetros de seguridad alimentaria.

• En Francia más de la mitad de la población supera los niveles considerados seguros para la salud. 

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¿Qué es el cadmio y cómo afecta a la salud?

El cadmio es un metal pesado utilizado en actividades industriales y muy tóxico para el cuerpo humano. Actualmente, se investigan los fertilizantes empleados en los cultivos de cereales consumidos en Francia, muchos de ellos procedentes de Marruecos. 

• La cuestión radica en la presencia del metal en el suelo agrícola, desde donde pasa a los alimentos de consumo diario.

Las consecuencias del cadmio en el cuerpo humano

Hablar de acumulación implica referirse a un agente cancerígeno en humanos, especialmente vinculado a cánceres de páncreas, vejiga y próstata. Este metal se deposita principalmente en el hígado y los riñones, reduciendo de forma significativa la esperanza de vida. Como ocurre con otros metales pesados, su eliminación del organismo resulta compleja una vez alcanza niveles elevados.

Según un informe publicado por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, la presencia prolongada en el organismo puede provocar: 

• Disfunción renal.

• Desmineralización ósea. 

En humanos, las principales vías de exposición al cadmio son el tabaco y la alimentación.

¿Qué alimentos contienen cadmio?

Según precisa la presidenta de SESAL, Margarita Arboix, a Europa Press, los alimentos que mayor cantidad de cadmio contienen son:

• Los cereales constituyen la principal fuente de exposición.

• Hortalizas y productos vegetales

• Raíces y tubérculos amiláceos como la patata. 

• Pan y la bollería

• Chocolate

• Moluscos

Debido a la presencia de este tóxico en alimentos básicos, los niños son el grupo más vulnerable en la situación actual de Francia.

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¿Este metal está regulado en la alimentación de España?

En 2021, la AESAN publicó un informe en el que señalaba que España se encuentra dentro de los parámetros sanitarios establecidos, lo que indica que la dieta de los españoles no supone un riesgo para la salud desde 2010. 

• Entre 2009 y 2011, el Ministerio de Consumo en España recomendó moderar el consumo habitual de mariscos, especialmente cangrejos, debido a la presencia de cadmio.

Desde 1993, la normativa europea sobre metales tóxicos incluye el cadmio. En 2022, se fijó un límite de 60 mg por kilo de alimento vendido en la Unión Europea. No obstante, Francia ha llegado a establecer umbrales de hasta 90 mg en sus propios estándares.

Francia ya planea reducir el cadmio en sus cosechas

Las autoridades trabajan ya en una nueva normativa sobre los niveles de cadmio en alimentos desde que se activó la alerta hace unas semanas, según ha señalado la ministra francesa de Agricultura, Annie Genevard.

El Gobierno asegura contar con un plan para la reducción progresiva del uso de cadmio en el sector agrícola, aunque todavía no ha detallado si los fertilizantes importados seguirán procediendo del Magreb.