MSC World Asia prepara una nueva propuesta gastronómica panasiática inspirada en la energía, los aromas y los sabores de los mercados callejeros de Asia. El barco debutará en el Mediterráneo a finales de 2026, con Barcelona entre sus puertos de embarque, y convertirá la cocina asiática en uno de los grandes atractivos de su oferta a bordo.

Uno de los chefs implicados en el desarrollo del concepto es Xiao Wang, especialista en cocina asiática, formado en Nobu Los Ángeles junto al chef Hiro Okamoto y con una extensa trayectoria internacional. Desde hace años participa en la creación de la oferta asiática de MSC Cruceros, combinando el respeto por la tradición con la necesidad de adaptar cada experiencia a un público procedente de distintos países.

En esta entrevista con Excelencias Gourmet, Xiao Wang explica cómo se reproduce la autenticidad de los mercados callejeros en un crucero, qué papel desempeñan los cocineros asiáticos en el proyecto y por qué un sencillo arroz frito con langostinos resume mejor que ningún otro plato su historia personal.

La autenticidad es el núcleo de este concepto

El nuevo concepto panasiático de MSC World Asia se inspira en los mercados callejeros de Asia. ¿Cómo traslada la autenticidad, la energía y la espontaneidad de esos lugares a la experiencia culinaria de un crucero?

La autenticidad es el núcleo de este concepto. Queríamos recrear la sensación de comer en las calles de Asia: sabrosa y vibrante.

Lo que hace que esto sea posible hoy en día es el acceso a ingredientes reales y a chefs que entienden estos platos desde dentro. Hace treinta años, cocinar comida asiática auténtica en Europa era todo un reto porque muchos ingredientes y salsas simplemente no estaban disponibles. Ahora podemos conseguir lo que necesitamos para mantenernos fieles a los sabores originales.

Y algo igual de importante: muchos de nuestros chefs vienen de Asia y cocinan platos con los que crecieron. Eso aporta un nivel de autenticidad que realmente se puede sentir.

Asia engloba una diversidad extraordinaria de tradiciones culinarias. ¿Qué gastronomías, técnicas y sabores han desempeñado el papel más importante a la hora de dar forma a esta nueva oferta?

El menú está diseñado como un viaje: cada plato representa un lugar, una cultura y una historia diferente.

Siempre he creído que el clima da forma a los ingredientes locales, y los ingredientes locales dan forma a la comida. Por ejemplo, el sudeste asiático tiene un clima cálido y húmedo, lo que genera una gran abundancia de productos frescos y hierbas.

El clima también influye en las preferencias culinarias de la gente, por lo que los sabores ácidos, picantes y refrescantes son muy populares allí. Cada plato del menú refleja los ingredientes, la cultura y las tradiciones del lugar del que procede.

Mi esperanza es que los pasajeros entren, huelan la comida, vean a los chefs cocinar y sientan inmediatamente esa misma energía viva y acogedora que se encuentra en los mercados callejeros de Asia.

La disciplina y la precisión aprendidas en Nobu

Usted se formó en el restaurante Nobu de Los Ángeles junto al chef Hiro Okamoto. ¿Qué lecciones de aquella etapa siguen influyendo en su forma de entender y reinterpretar la cocina asiática?

Trabajar con el chef Hiro Okamoto me enseñó disciplina, precisión y respeto por la cocina japonesa. Esas lecciones me han acompañado a lo largo de toda mi carrera.

Cuando trabajas con cocina asiática, especialmente con la japonesa, cada detalle importa: la calidad del ingrediente, la técnica, el equilibrio y la forma de presentar el plato.

Cocinar a bordo significa atender a pasajeros de muchos países y con distintos niveles de familiaridad con la comida asiática. ¿Cómo se consigue que un plato sea accesible sin perder su identidad ni diluir su carácter?

Creo que la clave es el equilibrio. La autenticidad significa respetar los ingredientes, las técnicas y el espíritu original de una cocina.

Mantenemos los sabores fieles a sus raíces, pero los presentamos de una manera que resulte acogedora y agradable para los pasajeros internacionales. Muchos de nuestros chefs proceden de Asia y cocinan platos con los que crecieron, lo que nos ayuda a proteger la identidad de la comida y, al mismo tiempo, a hacer que la experiencia a bordo sea accesible.

Queremos que los pasajeros se sientan entusiasmados cuando lleguen, sorprendidos durante la comida y satisfechos al marcharse. Por encima de todo, quiero que se sientan cómodos y que se vayan pensando que ha sido una experiencia magnífica, de las que merece la pena repetir.

Un arroz frito con langostinos cargado de recuerdos

¿Qué plato del nuevo concepto representa mejor su visión personal de la cocina asiática y qué historia espera contar a través de él?

Para mí sería el arroz frito con langostinos. El arroz siempre ha sido una parte muy importante de la cultura asiática. Es un plato que casi todas las familias de Asia conocen y preparan.

Cuando yo era pequeño, el langostino era algo especial y solo lo tomábamos en días festivos o celebraciones. Por eso este plato significa mucho para mí.

Incluso ahora, a mi hijo no siempre le gusta la comida de su colegio, así que a menudo le preparo arroz frito con langostinos para que se lo lleve.

La elección resume la filosofía de Xiao Wang mejor que una elaboración excesivamente sofisticada. La propuesta de MSC World Asia no pretende reducir la cocina asiática a una colección de platos exóticos, sino mostrarla como una gastronomía viva, familiar y profundamente vinculada al territorio.

En un barco preparado para recibir viajeros de culturas muy diferentes, el chef confía en que esa conexión personal pueda atravesar fronteras. Los ingredientes y las técnicas son esenciales, pero también lo son las historias que acompañan a cada receta.

Mercados callejeros, cocineros que reproducen los sabores de su infancia y platos capaces de viajar sin perder sus raíces: así será la experiencia panasiática que Xiao Wang prepara para MSC World Asia.