El pimentón es uno de los condimentos más representativos de la gastronomía española. Elaborado a partir de pimientos rojos secos y molidos, aporta color, aroma y sabor a una gran variedad de recetas, desde guisos y sofritos hasta embutidos, arroces, pescados y mariscos. Su versatilidad ha convertido a esta especia en un ingrediente imprescindible de numerosas cocinas regionales.

Además, España cuenta con diferentes tipos de pimentón vinculados a territorios y variedades de pimiento concretas, entre los que destacan el Pimentón de la Vera, el Pimentón de Murcia y el Pimentón de Mallorca.

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Diferencias entre pimentón dulce, picante y agridulce

Antes de elegir tu variedad favorita, escoger el matiz que necesita tu plato antes de cocinarlo puede pasar a ser esencial cuando de pimentón hablamos. En España, contamos con pimentón dulce, picante o agridulce.

• Pimentón dulce: tiene un sabor suave, sin sensación de picor. Es el más versátil y se utiliza para aportar color, aroma y un sabor ligeramente dulce a sofritos, arroces, guisos, pescados, verduras y salsas. 

• Pimentón picante: contiene una mayor cantidad de capsaicina, el compuesto responsable del picor. Es habitual en embutidos, guisos, salsas, patatas y platos en los que se busca añadir potencia y un toque especiado. 

• Pimentón agridulce: ocupa un punto intermedio entre las dos variedades anteriores. Aporta más intensidad que el dulce, pero sin alcanzar necesariamente el picor de un pimentón picante. Su sabor combina matices dulces con un ligero toque picante, por lo que resulta especialmente interesante para guisos, carnes, embutidos y recetas tradicionales.

Variedades de pimentón en España

Pimentón de la Vera

Elaborado en la provincia de Cáceres y protegido por Denominación de Origen Protegida (DOP), es especialmente conocido por su característico aroma ahumado. Este rasgo procede del tradicional proceso de secado de los pimientos con humo de leña. Se comercializa en tres categorías: dulce, agridulce y picante, según las variedades de pimiento empleadas y sus características organolépticas.

Pimentón de Murcia

También amparado por una DOP, se obtiene exclusivamente de la variedad Bola de Capsicum annuum L. Es un pimentón dulce, de color rojo intenso, gran poder colorante y aroma característico. A diferencia del de La Vera, no presenta el marcado perfil ahumado de este último, por lo que resulta especialmente adecuado para sofritos, arroces, pescados, verduras y guisos.

Pimentón de Mallorca

Conocido tradicionalmente como pebre bord, está ligado a la variedad local tap de cortí. Su utilización forma parte de la tradición culinaria de las Islas Baleares y está especialmente vinculada a diferentes elaboraciones de la cocina mallorquina.

El pimentón en la gastronomía española

La importancia del pimentón en España va mucho más allá de su función como especia. Su presencia está estrechamente ligada a la cocina tradicional y a la identidad gastronómica de diferentes regiones.

Su capacidad para aportar color y profundidad de sabor explica su presencia en sofritos y fondos. En algunas recetas basta con incorporar una pequeña cantidad para transformar tanto el aspecto como el aroma del plato.

Es un ingrediente fundamental en numerosos embutidos, como el tan español chorizo, al que aporta parte de su característico color y perfil aromático. También aparece en recetas tan carcaterísticas como las patatas revolconas, el pulpo a la gallega, las migas, los callos y las lentejas.

El pimentón ahumado, además, ha trascendido la cocina tradicional y se utiliza actualmente en propuestas contemporáneas para aportar notas de humo y profundidad a carnes, verduras, pescados e incluso elaboraciones vegetales.