Lavar la carne antes de cocinarla es un gesto que muchas personas siguen realizando por costumbre o porque consideran que así eliminan posibles impurezas o bacterias. Sin embargo, las autoridades sanitarias llevan años desaconsejando esta práctica, ya que puede aumentar el riesgo de contaminación cruzada en la cocina.

Lejos de hacer que la carne sea más segura para el consumo, el agua no elimina los microorganismos que puedan estar presentes en su superficie. Al contrario, el chorro puede provocar pequeñas salpicaduras que transporten bacterias a la encimera, los utensilios, el fregadero o incluso a otros alimentos listos para consumir.

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El calor es el mejor aliado contra las bacterias

La forma más eficaz de eliminar bacterias como Salmonella, Campylobacter o determinadas cepas de Escherichia coli no es el lavado, sino una cocción adecuada. Cuando la carne alcanza la temperatura interna necesaria durante el cocinado, estos microorganismos se destruyen, haciendo que el alimento sea seguro para su consumo.

En definitiva, el agua no sustituye al calor. 

¿Y si la carne tiene restos de sangre?

Uno de los motivos más habituales para lavar la carne es eliminar el líquido rojizo que aparece en algunos envases. Sin embargo, este fluido no es sangre, sino una mezcla de agua y mioglobina, la proteína responsable de transportar oxígeno en el tejido muscular. Su presencia es completamente normal y no supone ningún riesgo para la salud.

Si se desea retirar el exceso de humedad, basta con secar la superficie de la carne utilizando papel de cocina desechable, que deberá tirarse inmediatamente después de su uso.

Cómo manipular la carne de forma segura

Para reducir el riesgo de contaminación alimentaria, los expertos recomiendan seguir unas sencillas pautas durante la preparación:

• Lavarse bien las manos antes y después de manipular carne cruda.

• Utilizar tablas de cortar y utensilios diferentes para alimentos crudos y cocinados.

• Limpiar y desinfectar las superficies que hayan estado en contacto con la carne.

• Cocinar el producto hasta alcanzar una temperatura segura en su interior.

• Conservar la carne refrigerada hasta el momento de su preparación.

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