La sal es uno de los condimentos más esenciales de la gastronomía. Su origen etimológico proviene del latín salarium, término relacionado con el pago que recibían algunos trabajadores y soldados en la antigüedad.

Durante siglos, fue un producto de gran valor y símbolo de distinción social: tener un salero en la mesa era sinónimo de prestigio. Con el paso del tiempo, la sal dejó de ser un lujo para convertirse en un ingrediente cotidiano. Sin embargo, su importancia en la cocina sigue a la cabeza frente a cualquier especia. Descubre los tipos de sal más apreciados del mundo con Excelencias Gourmet.

Más allá de aportar sabor, influye en la percepción gustativa de los alimentos y puede potenciar o equilibrar otros matices.

Actualmente existen cientos de variedades de sal procedentes de mares, lagos, minas y montañas de todo el mundo. Las encontramos en forma de cristales, escamas o rocas, y con sabores ahumados, minerales o aromatizados. Cada una posee características y usos específicos en la cocina.

Muchas de estas sales naturales contienen minerales como calcio, magnesio o hierro, además de presentar una menor concentración de cloruro de sodio que la sal refinada de mesa. Gracias a su intensidad y textura, suelen ser de uso más exclusivo, lo que, muchas veces, lo convierte en sal gourmet. 

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Tipos de sal más utilizados en cocina

El universo de la sal es amplio y lleno de matices. Contar con diferentes variedades en la cocina permite aportar personalidad y carácter a cada preparación. Estas son algunas de las más populares entre chefs y aficionados a la gastronomía.

Sal común o de mesa

Es la más utilizada en los hogares. Se obtiene de minas y depósitos salinos y posteriormente se refina para eliminar impurezas. Habitualmente incorpora antiaglomerantes y yodo añadido.

• Resulta ideal para el uso diario: sazonar guisos, sopas, salsas, ensaladas o adobar carnes y pescados.

Sal marina

Se obtiene mediante la evaporación del agua de mar en salinas. Al no pasar por procesos de refinado intensivos, conserva parte de sus minerales naturales.

Sus cristales son más grandes y su sabor más intenso que el de la sal común, por lo que es perfecta para carnes a la parrilla, pescados y ensaladas.

Escamas de sal

Las escamas de sal forman parte de las llamadas sales gourmet. Se caracterizan por su textura ligera y crujiente, ideal para aportar un acabado delicado a los platos.

• Permiten potenciar sabores utilizando menos cantidad y suelen emplearse para terminar carnes, pescados, verduras o incluso postres.

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Tipos de sales gourmet

Sal negra

La sal negra incorpora carbón activo, responsable de su color oscuro y de su particular sabor mineral. Su textura suave y su aspecto la convierten en una opción muy apreciada en cocina creativa.

• Combina especialmente bien con: huevos, patatas, carpaccios y platos de inspiración contemporánea.

Sal Maldon

Originaria de Essex, Inglaterra, la sal Maldon es una de las favoritas de los chefs. Se produce de manera artesanal y únicamente puede recolectarse bajo determinadas condiciones climáticas.

Sus finas escamas tienen un sabor limpio e intenso que se funde fácilmente en el paladar. Se utiliza principalmente para finalizar carnes, parrillas, ensaladas, pescados y mariscos. También existe una versión ahumada muy apreciada en la alta cocina.

Sal Tul Tul o sal de Hoskyn

La sal Tul Tul, también conocida como sal de Hoskyn, es una sal artesanal tradicional de Filipinas elaborada en la isla de Guimaras. Se trata de una de las sales más singulares del mundo debido a su complejo proceso de producción, en el que se utilizan cenizas vegetales, agua marina y leche de coco.

El resultado es una sal compacta -literalmente se trata de un bloque de sal-, de sabor intenso y ligeramente ahumado, muy apreciada en la cocina filipina tradicional. Habitualmente se ralla sobre arroz, pescados, verduras o parrilladas como sal de acabado. 

Además de su valor gastronómico, la Tul Tul forma parte del patrimonio culinario filipino y su producción artesanal está considerada una tradición en peligro de desaparecer.

Sal rosada del Himalaya

Reconocible por su color rosado, esta sal mineral se extrae de antiguos yacimientos situados en Pakistán, cerca de la cordillera del Himalaya.

Según los naturistas, esta sal tiene las propiedades de: 

• Eliminar metales pesados del cuerpo

• Mejora la presión arterial

• Ayuda a brindar energía y un mejor estado de ánimo. 

Algunos incluso aluden a que, al contacto con el calor, la sal del Himalaya logra balancear los niveles energéticos en el ambiente. 

Su delicado sabor y su riqueza mineral la convierten en una de las sales más populares. Puede utilizarse prácticamente en cualquier plato, dependiendo del grosor del grano.

Además de encontrarla como sal de cocina, también se pueden encontrar morteros, candelabros y hasta lámparas de piedra de sal.

Sales de Hawái

Las sales hawaianas destacan por sus colores, origen volcánico y propiedades minerales.

• Sal negra de Hawái: contiene carbón activo procedente de roca volcánica y aporta un sabor intenso, ideal para parrilladas, vegetales o sushi. 

• Sal roja de Hawái: elaborada con arcilla volcánica rica en hierro, perfecta para carnes asadas y marinados. 

• Sal verde de bambú: mezcla sal marina hawaiana con extracto de bambú, aportando notas herbales muy adecuadas para sopas, verduras y platos de inspiración asiática. 

Fleur de Sel

Considerada una de las sales más exclusivas del mundo, la Fleur de Sel se recolecta artesanalmente en la superficie de las salinas.

• Sus delicados cristales y su sabor suave la convierten en la opción ideal para terminar platos justo antes de servir.

Sal gris de Guérande

Procedente de la región francesa de Guérande, esta sal marina se seca al sol y conserva un característico tono gris debido a su contenido mineral y de arcilla. Sus cristales húmedos y gruesos permiten utilizarla tanto en cocina diaria como en elaboraciones gourmet.

Sal kosher

La sal kosher es una variedad pura, sin yodo ni flúor añadidos, tradicionalmente utilizada en la cocina judía. Posee un sabor suave y una textura gruesa que la hace especialmente adecuada para carnes y pescados.