La destiladora parisiense Pernod Ricard está celebrando el deshielo de la relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Después de estar incluida en la lista estadounidense de prohibición de viajes durante décadas, Cuba se está convirtiendo en un punto de gran atractivo en el Caribe, con creciente interés de un grupo de compañías que incluye desde Airbnb hasta Netflix.
Pernod fue una compañía pionera al unirse a la corporación estatal Cuba Ron para producir el ron Havana Club y organizar su distribución mundial a partir de 1993. Desde que fue acordada la normalización de relaciones entre Estados Unidos y Cuba en diciembre, se ha registrado un salto de “doble dígito” en las ventas en ese país, según el gerente general de la empresa, Jerome Cottin-Bizonne. Y él vislumbra más crecimiento en el futuro.
"Definitivamente hemos un impacto positivo en nuestras ventas", Cottin-Bizonne declaró durante una entrevista en La Habana. "Y si miramos a largo plazo, Cuba será una fuente de crecimiento debido a la afluencia de turistas y al desarrollo de la economía."
El gobierno de Cuba eventualmente anticipa que 10 millones de norteamericanos visitarán la isla anualmente, más allá del millón de este año después de la liberalización de las nuevas normas para los viajes de estadounidenses. El país recibe anualmente unos 3 millones de visitantes extranjeros, la mayoría proviene de Canadá y Europa Occidental, y la cifra de turistas este año ha crecido 14% respecto al mismo período en 2014, según datos del gobierno.
El ron Havana Club está disponible en más de 120 mercados en todo el mundo, y su cuota de 50% en Cuba representa un cuarto de las 4 millones cajas de la compañía en ventas anuales. Ahora los socios de Havana Club esperan ansiosamente una flexibilización del embargo comercial norteamericano sobre los productos cubanos, el cual se ha mantenido por más de 50 años, comentó Cottin-Bizonne.
"No tenemos idea de cuándo podremos vender nuestro ron en Estados Unidos," afirmó, "pero estamos preparados."
En Cuba, los turistas usualmente ansían probar los tragos nacionales, explicó Yassel Díaz, 30, barman en el Hotel Saratoga, La Habana. El ron cubano es un ingrediente básico para muchos de ellos.
"Quienes nos han visitado les aconsejan a muchos clientes que prueben el ron, especialmente el Havana Club, que está presente en daiquiris y mojitos, sus expresiones más conocidas”, señaló Díaz. “El ron nacional también es utilizado para preparar muchos de los cocteles que han hecho famosa la ciudad."
La oficina de Pernod en Estados Unidos ya vende una gama de marcas, incluyendo Absolut Vodka, whiskey Chivas Regal y ginebra Seagrams. Esa consolidada red de distribución ayudaría a Havana Club a ganar terreno en Estados Unidos. Además, después de no estar disponible en Estados Unidosdurante décadas, la bebida se beneficiaría del efecto “fruta prohibida”, lo cual ayudaría a conquistar una porción del mercado, explicó Cottin-Bizonne.
Fuente: The Sidney Morning Herald
