Los Premios Nacionales de Gastronomía 2026 anuncian sus primeros ganadores antes de la gala de Toledo
La investigación gastronómica, el periodismo, la sumillería y la dirección de sala ya tienen ganadores en la edición de 2026 de los Premios Nacionales de Gastronomía. La Real Academia de Gastronomía ha anunciado los cuatro primeros nombres de un palmarés que continuará completándose durante los próximos meses.
Josep Bernabeu Mestre, Pilar Salas, Mohamed Benabdallah y Casto Copete recibirán sus respectivos reconocimientos el próximo 9 de noviembre de 2026 en el Palacio de Congresos El Greco de Toledo, sede de la 52.ª edición de estos galardones.
Los primeros premiados representan cuatro maneras distintas de enriquecer la gastronomía española: investigarla desde una perspectiva científica y social, contarla con rigor periodístico, interpretar los platos a través del vino y convertir la hospitalidad en una parte esencial de la experiencia de un restaurante.
Convocados desde 1974, los Premios Nacionales de Gastronomía reconocen la excelencia, el talento y la aportación de los profesionales que impulsan el sector desde ámbitos como la cocina, la sala, la investigación, la comunicación y la sumillería.
Josep Bernabeu y Pilar Salas: investigar y contar la gastronomía
El Premio Nacional de Gastronomía a la Investigación e Innovación 2026 ha recaído en Josep Bernabeu Mestre, doctor en Medicina y catedrático de Historia de la Ciencia de la Universidad de Alicante.
Bernabeu ha desarrollado una extensa trayectoria académica e investigadora centrada en la alimentación, la nutrición y la gastronomía desde perspectivas históricas, científicas y sociales. Es director académico de la Cátedra Carmencita de Estudios del Sabor Gastronómico y miembro fundador del Grupo de Gastronomía Científica.
El jurado, presidido por Rosaura Leis, presidenta de la Fundación Española de la Nutrición, ha valorado especialmente su trabajo en la recuperación y puesta en valor del patrimonio gastronómico, así como su capacidad para abrir caminos en un ámbito cada vez más importante para comprender la alimentación desde una mirada interdisciplinar.
Su trabajo defiende que la gastronomía no se limita al placer de comer, sino que constituye una herramienta para interpretar la historia, cuidar la salud y preservar el patrimonio cultural de las sociedades.
La categoría de Investigación e Innovación reconoce la labor desarrollada en campos como la investigación científica, tecnológica e histórica, la innovación en técnicas alimentarias y de restauración, o la creación de nuevos productos y sistemas de producción.
Por su parte, la periodista Pilar Salas ha sido distinguida con el Premio Nacional de Gastronomía a la Comunicación 2026.
La mayor parte de su trayectoria profesional ha estado vinculada a la Agencia EFE, donde dirigió la información gastronómica y contribuyó a consolidar este ámbito como una especialidad periodística con espacio propio dentro de la actualidad informativa. En 2023 asumió la dirección de 7 Caníbales y posteriormente regresó a la agencia para continuar desarrollando su trabajo periodístico.
El jurado ha destacado su larga carrera dedicada a cubrir la actualidad del sector, su capacidad para adaptarse a diferentes medios y formatos y, especialmente, una manera de ejercer la profesión en la que la información siempre ha prevalecido sobre el protagonismo personal.
El reconocimiento pone en valor el papel del periodismo gastronómico para analizar la evolución de los restaurantes, los productos, los profesionales y las transformaciones sociales relacionadas con la alimentación.
Mohamed Benabdallah y Casto Copete: excelencia en vino y hospitalidad
El Premio Nacional de Gastronomía al Mejor Sumiller 2026 ha sido concedido a Mohamed Benabdallah, sumiller y director de sala del restaurante Etxebarri, situado en Axpe, Bizkaia.
Nacido en Argelia en 1984 y formado en Suiza, desarrolló parte de su carrera en establecimientos de referencia como Quique Dacosta y Mugaritz. Posteriormente encontró en Euskadi el lugar donde consolidar una de las trayectorias más reconocidas de la sumillería contemporánea.
En Etxebarri dirige una carta con más de 400 referencias, seleccionadas para construir armonías de complementariedad y contraste con el menú a la brasa del chef Bittor Arginzoniz.
El jurado ha valorado la excelencia con la que desarrolla su trabajo en uno de los restaurantes más admirados del panorama gastronómico internacional, además de su conocimiento, sensibilidad y capacidad para ejercer como anfitrión en cada servicio.
La dirección de sala también tendrá representación alicantina en la gala de Toledo. Casto Copete, jefe de sala del restaurante Nou Manolín, ha sido galardonado con el Premio Nacional de Gastronomía 2026 a la Mejor Dirección de Sala.
Con más de tres décadas de experiencia y una sólida formación en protocolo, sumillería y coctelería, Copete es una figura fundamental para comprender la evolución y el prestigio de uno de los grandes referentes de la gastronomía mediterránea.
Su forma de dirigir el servicio está marcada por la discreción, la disciplina, la organización y una atención constante al detalle. Estas cualidades han convertido la hospitalidad en una de las señas de identidad de Nou Manolín.
El jurado también ha destacado su actividad docente y su aportación a la formación de nuevas generaciones de profesionales. Su trayectoria demuestra que la sala no consiste únicamente en servir platos, sino en coordinar equipos, interpretar las necesidades del cliente y completar el trabajo realizado en la cocina.
