La feria Expourense, sede tradicional del evento, acogió el montaje de 18 restaurantes, además de otras actividades como más de 30 exhibiciones de cocina en directo, impartidas por algunos de los mejores cocineros gallegos y las regiones invitadas.
Se realizaron 25 catas comentadas de vino, queso, miel, aceite y otros productos, así como más de 90 degustaciones ofrecidas por los expositores. Estas actividades permitieron a los asistentes probar nuevos sabores y texturas, aprender a preparar distintos platos y conocer nuevas posibilidades culinarias de productos como el grelo o las conservas de pescados y mariscos, productos ecológicos, razas autóctonas y de las regiones invitadas.
El archipiélago portugués de Azores, representado por la Cámara de Comercio, fue el invitado especial, y sus establecimientos participaron de todas las acciones de esta edición de Xantar, promocionando su gastronomía, turismo y productos agroalimentarios. Las Islas tuvieron su propia área de restauración en la feria con un menú basado en productos primarios de la agricultura, pesca y ganadería sostenibles.
Para destacar el valor de la gastronomía como reclamo turístico de primer nivel, Xantar 2012 puso en marcha distintos paquetes especiales con la finalidad de estimular el movimiento de visitantes a Ourense, de dentro y fuera de Galicia, convirtiéndose el evento en un dinamizador del turismo interno de la autonomía gallega. Como novedad se creó el denominado “paquete tren”, que posiciona a Ourense como destino de proximidad para disfrutar de una jornada o un fin de semana atrayendo a visitantes de las ciudades de A Coruña y Santiago de Compostela en el tren AVANT. Más de 320 personas reservaron este paquete y visitaron la ciudad y Xantar.
Por otra parte, la Feria marcó el inicio del calendario de las más de 300 fiestas gastronómicas de Galicia, especialmente las declaradas de Interés Turístico, y se centró en la promoción del Entroido/Carnaval gallego a través de la gastronomía propia de estos festejos y de sus máscaras. Otros objetivos del evento fueron la divulgación de la Dieta Atlántica; la incidencia en la calidad del servicio y la atención al cliente, así como de las materias primas y el refuerzo de la oferta gastronómica en el ámbito del turismo rural.
La mayoría de los 18 restaurantes participantes fueron gallegos, aunque también estuvieron comunidades autónomas invitadas y varias regiones turísticas de Portugal, además de Azores. En total, se ofrecieron más de 30 menús, a precios entre 12 y 32 euros, basados en productos autóctonos y de calidad. Uno de los objetivos de la 13ª edición de Xantar fue la promoción del Camino Mozárabe o Vía de la Plata, con la presencia de las gastronomías de Andalucía, Extremadura, Castilla-León y Galicia, que contó con un restaurante donde se presentaron los principales atractivos gastronómicos vinculados a esta ruta.
Con respecto a Galicia, los menús estuvieron dedicados a fiestas gastronómicas de interés turístico, como la de San Froilán de Lugo o la langosta de A Guarda, el Entroido de Ourense, el Corpus de Ponteareas o el Botelo de O Barco de Valdeorras. No faltó el menú degustación basado en patata ofrecido por el INORDE, y el resto procedieron de Parada de Sil y Ría de Pontevedra-Bueu, que participaron por primera vez, y Terras de Celanova, Riós y Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xurés. De las regiones turísticas portuguesas estuvieron presentes el Douro, Viana do Castelo y la región de Lisboa e Vale do Tejo.
