La semana recién pasada se celebraron quince años del redescubrimiento de la variedad carmenère en Chile. El 24 de noviembre de 1994, el ampelógrafo francés Jean Michel Boursiquot redescubría la carmenère en los viñedos del Valle del Maipo, confundida hasta esa fecha con merlot.
En estos quince años de “nueva” vida la carmenère ha crecido en Chile, y aunque no ha sido muy explosivo el aumento de las hectáreas destinadas a esta variedad, actualmente corresponde a cerca del 7% (7.300 hectáreas) de la uva vinífera plantada (117.000 ha.), y a 9% (62 mlt) de la producción nacional de vino.
Este crecimiento no ha sido más expresivo porque la carmenère no es una variedad fácil de cultivar y vinificar, por lo tanto no es muy productiva, y de esa manera no ha cautivado a los viñateros de forma masiva.
En estos quince de años los viticultores y enólogos chilenos han constatado que la carmenère es una variedad que no gusta del frío y prefiere temperaturas más elevadas, y a pesar de las dificultades que presenta, cuando se adapta bien a un terruño y tiene un esmerado y cuidadoso manejo, se producen vinos carmenère de excelencia.
Así ha quedado demostrado con los premios que Chile ha ganado con vinos carmenère, como fueron las nueve Gran Medalla de Oro que obtuvieron en el Concours Mondial de Bruxelles 2006, y otras cinco Gran Medalla de Oro en la edición 2008 del mismo concurso internacional.
Después vendrían los 97 puntos de Wine Advocate al Carmín de Peumo, de Concha y Toro, y recientemente 97 puntos al vino Tatay de Cristóbal 2007, de Viña Von Siebenthal.
En 2008, la revista Wine Spectator elegiría al Clos Apalta 2005 como el mejor vino del mundo. Todos son carmenère o mezclas tintas con más del 75% de carmenère.
