Unos 5,5 millones de turistas extranjeros visitaron España el año pasado motivados por sus aspectos gastronómicos, según indicó un informe presentado por el delegado de Economía, Empleo y Participación Ciudadana del Ayuntamiento de Madrid, Miguel Ángel Villanueva, durante el I Congreso Europeo de Turismo y Gastronomía.
"El viajero del siglo XXI no se interesa sólo por el patrimonio histórico o museístico sino que busca, cada vez más, una experiencia cultural, social, deportiva, de naturaleza, de ocio y, por supuesto, la gastronomía no es una excepción. La experiencia gastronómica que un destino ofrece es un aspecto diferenciador que, en no pocas ocasiones, es clave para la elección del mismo", afirmó el concejal.
Así, "cada vez son más los visitantes, sobre todo internacionales, que llegan a Madrid buscando, entre otros aspectos, descubrir los sabores de la mejor cocina de la capital", un fenómeno que no se circunscribe únicamente a Madrid ya que, según sus datos, 5,5 millones de personas visitaron España en 2009 por este motivo.
Además, los mismos estudios también revelan que quienes consideran la gastronomía un aspecto importante de sus vacaciones son turistas con un nivel de gasto mayor al de la media.
El I Congreso Europeo de Turismo y Gastronomía acogió a los miembros de la Real Academia Española de la Gastronomía, representantes de los 27 países de la Unión Europea y a profesionales del mundo de la restauración.
Durante la cita se debatió la creación, comercialización y difusión internacional de los productos turísticos basados en la gastronomía, y se reflexionó sobre cómo adaptarse cada vez mejor a las demandas de los visitantes que han hecho de la gastronomía el elemento central de su viaje.
El Paseo de la Gastronomía en la Casa de Campo, el 'tapeo', los 'gastrobares', restaurantes centenarios, tiendas gourmet, catas y talleres de cocina o lugares como el Mercado de San Miguel, donde el visitante encuentra una selección de materias primas de calidad y la posibilidad de degustar algunas de ellas, son sólo algunas de las ofertas de Madrid, que tampoco ya es el único destino enogastronómico que existe.
Encuentros como el Gastrofestival Madrid, que ofrece un amplio programa de actividades vinculadas a la restauración; la Feria de la Tapa, ideal para disfrutar de la cocina aplicada a pequeños bocados; la Madrid Restaurant Week, semana en la que se disfruta de los menús de los mejores restaurantes a un precio reducido; o el mercado gastronómico urbano La Plaza, que se celebra cuatro veces al año en diferentes plazas de la capital, son algunos ejemplos de experiencias gastronómicas que conjugan la mejor cocina con el ocio de madrileños y visitantes.
