La creación de las bebidas mezcladas o cocteles, en particular, está habitualmente vinculada a acontecimientos importantes de la historia.
El nombre de cocktail, según los investigadores, posiblemente se originó a partir de una idea de Betsy Flanaga, posadera estadounidense en la época de la Guerra de Independencia de ese país.
Ella, como broma maliciosa a sus clientes estadounidenses y franceses, decidió servir un banquete de pollo asado con las aves robadas a su vecino inglés.
Cuenta la leyenda que sirvió el pollo de su enemigo a los soldados y cuando los comensales se trasladaron a la barra, decoró sus bebidas con plumas de la cola de los gallos enemigos.
El resultado "cola de gallo", Cock–tail en inglés, dio nombre a la bebida que se extendió rápidamente.
Eso no quiere decir que la mezcla de bebidas espirituosas era desconocida hasta entonces, el Mojito, hoy elaborado a partir de ron blanco, azúcar, limón, hojas de hierba buena y agua carbonatada, fue muy popular entre los piratas que llegaban a la isla de Cuba en el siglo XVI.
Entonces se elaboraba con una menta más rudimentaria, limón, ron y azúcar, la bebida se llamaba "El Draque" por el famoso pirata Sir Francis Drake y fue creada para aflojar el sabor incisivo del ron más rústico de aquella época.
La ginebra con agua tónica, mezcla refrescante apetecida por muchos consumidores de hoy, se creó originalmente con un propósito medicinal: este coctel fue inventado por el ejército Británico asentado en la india en el siglo XVIII, la bebida contiene quinina, que sirve para prevenir la malaria.
El amargor característico de la tónica de la época se hacía acompañar por las notas verdes de la ginebra, lo que lo hacía una mezcla más apetecible.
La era de la prohibición en la década de 1930 dio lugar a infinidad de cócteles, algunos de ellos lo suficientemente bueno para convertirse en clásicos, otros francamente deplorable.
The bees Knees, una mezcla de ginebra, miel y limón, fue uno de los que perduró por su facilidad de elaboración e ingredientes mínimos, el cóctel ilegal en su época tenía como ingrediente más notorio la miel que eliminaba el prohibitivo olor a alcohol de la elaboración.
