Un estudio realizado por el Instituto Nacional de Consumo sobre Las Tendencias del Consumo y del Consumidor en el siglo XXI prevé que en los próximos años continuará aumentando la demanda de platos congelados y precocinados, ya que cada vez se dedicará menor tiempo tanto a la compra como a la elaboración de los alimentos.

Los precocinados, platos listos para comer, y que sólo necesitan pasar un instante por el microondas o por la sartén, son el grupo de alimentos cuyo consumo más ha aumentado en España en los últimos seis años (un 58,77%) después del agua mineral (46%) y los vinos con denominación de origen (42,3%) según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

Los fabricantes de platos preparados tienen claro que quién degustará sus productos son personas jóvenes, urbanas y con poco tiempo libre. La edad media del consumidor está entre los 30 y 40 años y abundan los solteros o parejas jóvenes. No saben cocinar o no tienen tiempo ni ganas para hacerlo.

Por otra parte, el cambio de valores hace que una persona ocupada prefiera dedicar su tiempo libre a otras actividades de ocio en vez de pensar en lo que comerá al día siguiente, comprar los ingredientes y cocinar.

La pizza continúa siendo el plato preferido de los preparados. Son los jóvenes independizados, el sector de mayor demanda, con un consumo de 3,7 Kg. per capita, mientras que los menos afines son las personas ya retiradas, que tan sólo comen 0,7 Kg. de pizza al año.

Además de las pizzas, la lasaña y la fabada son los platos que más triunfan entre los consumidores. La tendencia actual es presentarlos en raciones cada vez más pequeñas, para una o dos personas, dado que el aumento de hogares unipersonales parece ir en paralelo al auge de los precocinados.