Cuando Cristóbal Colón desembarcó en Jamaica en su segundo viaje a las Américas, los arawak (los habitantes originales de la isla) ya secaban la carne al sol y la ahumaban para que se conservara por más tiempo. Según los expertos, éste es el origen del jerk, el plato nacional jamaicano por excelencia.
Como ocurrió en otros países americanos, la llegada de los españoles originó la casi extinción de los nativos y sus tradiciones, pero dos siglos más tarde los esclavos procedentes de África que lograron escapar (también conocidos como Maroons) de los colonizadores y esconderse en las frondosas Blue Mountains retomaron las técnicas de ahumado ancestrales pero, en esta ocasión, cocinando la carne en agujeros subterráneos para evitar que el humo delatara su posición. También incorporaron la costumbre de marinar previamente la carne con especias endémicas de la isla; la más famosa de ellas, la llamada “pimienta de Jamaica”.
Estas bayas, conocidas también por el nombre inglés “allspice”, se caracterizan por su picante sabor, que recuerda a una mezcla de canela, nuez moscada y clavo. Con el paso de los siglos, la pimienta de Jamaica se ha convertido en un ingrediente imprescindible de las salsas de barbacoa industriales como la elaborada en Walkerswood, una visita obligada para los aficionados al jerk, y se puede encontrar en recetas típicas de todo el mundo, desde la India hasta los Estados Unidos.
Actualmente, el jerk se ha convertido en un elemento tan típicamente jamaicano como el reggae. Los visitantes pueden disfrutar de esta receta en cualquiera de los numeroso puestos ambulantes de cocina jerk (carne–mayoritariamente de pollo– marinada en salsa y cocida a fuego lento) distribuidos por todo el país o en alguno de los variados festivales gastronómicos que se celebran en Jamaica a lo largo de todo el año. Uno de los más destacados y accesibles es el Montego Bay Jerk Festival, que se celebra a partir del 1 de agosto –Día de la Liberación de Jamaica– bajo el revelador lema “Out of Many One People”.
Receta de JERK CHICKEN
Ingredientes (para 4 personas)
1 pollo de 1.5kg (se puede sustituir por 1.5kg de pechugas de pollo)
6 guindillas "scotch bonnet" cortadas a rodajas (se puede sustituir por jalapeños)
2 cucharadas de tomillo
2 cucharadas de pimienta de Jamaica molida
8 dientes de ajo picados
3 cebollas medianas picadas
2 cucharadas de azúcar
2 cucharadas de sal
2 cucharaditas de pimienta negra molida
1 - 2 cucharadas de los siguientes ingredientes (al gusto):
1/2 vaso de aceite de oliva
1/2 vaso de salsa de soja
1 vaso de zumo de naranja
1 vaso de vinagre blanco
Canela molida
Nuez moscada
Jengibre
El zumo de una lima
Preparación
Corte la cebolla, el ajo y la guindilla. (No hace falta que los trozos sean muy pequeños porque serán licuados en una licuadora). Licue todos los ingredientes (aparte del pollo) en una licuadora para hacer la salsa "jerk" y corte el pollo en 4 trozos.
Usando los dedos mezcle la salsa con el pollo. Guarde un poco para usar luego.
Deje el pollo en la nevera para marinar durante la noche.
Cocinar
Cocine el pollo en el horno durante 30 minutos, dele la vuelta y cocínelo 30 minutos más.
Haga el pollo en la parilla, cocínelo lentamente y remuévalo a menudo. Rocíelo con la salsa "jerk" durante la cocción. Para mejores resultados, hágalo en una barbacoa de carbón, (idealmente con una parrilla de madera de pimiento).
